過去十年間，全球增長最快的碳氫能源是什么?答案為:天然氣。從2000年開始，天然氣的需求量就以每年大約2%的速度一直保持增長。同期，全球LNG需求量年均增長率高達6%，到2016時，已經(jīng)達到了2.65億噸，相當于5億個家庭全年的能源需求。

其實，LNG能夠一直保持這樣的增長出乎了很多人的意料。前兩年，有不少業(yè)內(nèi)人士預測，2016年由于非液化天然氣市場的供應增長超過需求，LNG將供過于求，尤其是在亞洲。不過，數(shù)據(jù)最有說服力，去年的LNG并沒有出現(xiàn)這樣的情況。為什么會有人做出這樣的判斷呢?有一個原因是LNG供應周期很長——長達4-5年，這很容易精確預測供應量的增長。然而，建立需求的時間縮短了，這主要是由于浮式儲存/再氣化裝置的出現(xiàn)。其次，新進口國很多是通過進口LNG來替代本國下降的天然氣產(chǎn)量，而這些國家已經(jīng)具備現(xiàn)成的基礎設施。其結(jié)果就是，新的供應增長被LNG需求的增長消納。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院《中國LNG行業(yè)市場前瞻與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報告》指出，未來中國的天然氣需求量預計將出現(xiàn)顯著增長，從2016年的2000億立方米增長到2030年的4500億立方米。需求的增長將由常規(guī)和非常規(guī)國內(nèi)天然氣，管道氣和進口LNG共同滿足。中國已經(jīng)制定了天然氣在能源結(jié)構(gòu)中比重的目標，由2015年的5%提升至2030年的15%。假設中國將在原有基礎上再增加1億噸/年的LNG進口，這將相當于全球新增20%的LNG需求量。

此外，全球LNG供應也會一直保持增長，特別是澳大利亞和美國新增LNG供應量開始出口后，2020年全球LNG貿(mào)易量預計比2014年增長50%。新增供應能力的三分之一來自近期開始商業(yè)運營的設施，其余三分之二將于2020年之前投入運營。

不過，由于世界經(jīng)濟環(huán)境、國內(nèi)天然氣開采、電力及天然氣市場的自由化等問題的存在，許多新買家在本地的天然氣市場也面臨諸多不確定性。與傳統(tǒng)的通常長達20年的長期合約相比，他們往往更青睞大約5年左右的短期合約。這也提醒LNG供應商，未來要提供足夠大的產(chǎn)品組合以及足夠多的靈活性滿足來自越來越多的國家，包括發(fā)展中國家對LNG的需求。