在全球數(shù)字化浪潮持續(xù)奔涌以及6G技術(shù)步入緊鑼密鼓預(yù)研階段的大背景下,手機直連衛(wèi)星技術(shù)宛如一顆冉冉升起的新星,正逐步成為構(gòu)建覆蓋全球每一寸土地的通信網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵創(chuàng)新突破口。從全球移動終端用戶規(guī)模來看,依據(jù)GSMA提供的數(shù)據(jù),截至2023年,全球移動終端訂閱用戶數(shù)量已強勢突破56億大關(guān)。然而,傳統(tǒng)地面通信網(wǎng)絡(luò)盡管在人口密集區(qū)域構(gòu)建起了相對完善的通信體系,可一旦面對海洋、極地、深山等偏遠區(qū)域時,其覆蓋能力就顯得捉襟見肘,盲區(qū)問題愈發(fā)突出。衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)依托自身能夠?qū)崿F(xiàn)廣域覆蓋的獨特優(yōu)勢,順勢成為彌補全球通信基礎(chǔ)設(shè)施短板、消除通信覆蓋盲區(qū)的重要戰(zhàn)略性解決方案。手機直連衛(wèi)星技術(shù)借助星地融合的先進架構(gòu),打破了以往移動終端與衛(wèi)星通信必須依賴專用終端設(shè)備的桎梏,實現(xiàn)了普通手機與衛(wèi)星的直接通信,這一突破標志著衛(wèi)星通信行業(yè)正從相對小眾、聚焦特定行業(yè)的專網(wǎng)領(lǐng)域,大步邁向面向廣大普通用戶的大眾市場,開啟了衛(wèi)星通信發(fā)展的全新篇章。
從市場規(guī)模維度審視,手機直連衛(wèi)星技術(shù)展現(xiàn)出了令人矚目的增長潛力與廣闊前景。據(jù)專業(yè)行業(yè)機構(gòu)測算,在2023-2030年這一時間段內(nèi),僅大眾市場對于手機直連衛(wèi)星技術(shù)的需求規(guī)模就將高達670億美元。進一步細分市場,在應(yīng)急救援通信領(lǐng)域,鑒于自然災(zāi)害頻發(fā)以及對災(zāi)害應(yīng)急響應(yīng)及時性要求的不斷提高,該領(lǐng)域?qū)κ謾C直連衛(wèi)星技術(shù)的需求預(yù)計年復(fù)合增長率將達到28%。例如在2023年土耳其發(fā)生強烈地震期間,星鏈系統(tǒng)迅速發(fā)揮作用,為受災(zāi)嚴重且地面通信網(wǎng)絡(luò)完全癱瘓的災(zāi)區(qū)提供了至關(guān)重要的通信支持,保障了救援指令的傳達、受災(zāi)群眾信息的上報等關(guān)鍵通信需求。在駐外工商業(yè)機構(gòu)通信領(lǐng)域,隨著全球經(jīng)濟一體化進程的加快,跨國企業(yè)數(shù)量持續(xù)增加,這些駐外機構(gòu)對于實時、穩(wěn)定通信的需求極為迫切,該領(lǐng)域需求年復(fù)合增長率預(yù)計可達22%。以一家在非洲開展業(yè)務(wù)的中資礦業(yè)企業(yè)為例,通過采用手機直連衛(wèi)星通信技術(shù),企業(yè)總部與駐外礦區(qū)之間實現(xiàn)了高效溝通,生產(chǎn)調(diào)度效率大幅提升,因通信不暢導(dǎo)致的生產(chǎn)延誤情況減少了35%。在船載機載通信領(lǐng)域,隨著航運、航空業(yè)的發(fā)展,對于航行過程中的實時通信、數(shù)據(jù)傳輸需求猛增,預(yù)計該領(lǐng)域需求年復(fù)合增長率將達到35%。比如在遠洋航運中,商船借助手機直連衛(wèi)星實現(xiàn)了船舶位置實時監(jiān)控、貨物運輸狀態(tài)跟蹤等數(shù)據(jù)的實時傳輸,單船每年的通信成本相較于傳統(tǒng)通信方式降低了40%,有力提升了企業(yè)運營效益。
從技術(shù)演進和政策環(huán)境層面來看,二者為手機直連衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展奠定了堅實基礎(chǔ)。在技術(shù)方面,國際電信聯(lián)盟(ITU)積極作為,加速推進IMT-2030(6G)標準的制定工作,并且明確將衛(wèi)星通信納入到統(tǒng)一的技術(shù)框架體系之中,這為手機直連衛(wèi)星技術(shù)在未來6G通信網(wǎng)絡(luò)中的深度融合與協(xié)同發(fā)展指明了方向。衛(wèi)星制造技術(shù)領(lǐng)域也取得了重大突破,以SpaceX的星鏈項目為例,其單顆衛(wèi)星成本從項目初期的500萬美元大幅降至30萬美元,成本的顯著降低得益于技術(shù)創(chuàng)新和規(guī)?;a(chǎn)。同時,一箭多星發(fā)射技術(shù)的成熟應(yīng)用,使得衛(wèi)星組網(wǎng)速度提升了5倍之多,極大地加速了衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座的部署進程。在政策方面,美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)通過了"加速衛(wèi)星寬帶部署"法案,該法案簡化了衛(wèi)星通信頻譜審批流程,為企業(yè)開展衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)掃除了政策障礙,降低了企業(yè)進入市場的時間成本和行政成本。中國也在積極布局,在《"十四五"信息通信行業(yè)發(fā)展規(guī)劃》中明確提出"推進衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)與5G融合發(fā)展",從國家層面為產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供了政策指引和支持,引導(dǎo)資源向該領(lǐng)域匯聚。
當前,手機直連衛(wèi)星技術(shù)領(lǐng)域逐漸形成了三條具有差異化特點的發(fā)展路徑。
1、定制終端直連方案
該方案采取的是"改手機不改衛(wèi)星"的策略,其架構(gòu)基于現(xiàn)有的GEO(地球靜止軌道)/LEO(低地球軌道)衛(wèi)星體系。實現(xiàn)方式是在普通手機內(nèi)部集成專用的衛(wèi)星通信芯片,以此達成手機與衛(wèi)星的直連通信。在實際應(yīng)用案例中,蘋果公司與GlobalStar合作推出的EmergencySOS功能極具代表性。該功能利用GEO衛(wèi)星,為美國、加拿大等17個國家的用戶提供緊急短信服務(wù)。當用戶身處地面通信網(wǎng)絡(luò)覆蓋不到的偏遠地區(qū)且遭遇緊急情況時,可通過手機直接向衛(wèi)星發(fā)送求救短信,為身處險境的用戶提供了關(guān)鍵的生命救援通信保障。華為公司的Mate50系列手機同樣在這一領(lǐng)域取得重要突破,其搭載了天通一號衛(wèi)星通信模塊,不僅支持緊急短信發(fā)送,還能實現(xiàn)語音通話功能。在2022年的一次野外探險救援行動中,一名探險隊員在深山地區(qū)迷路且地面信號全無,通過華為Mate50的天通一號衛(wèi)星通信功能與外界取得聯(lián)系,最終成功獲救。該方案的顯著優(yōu)勢在于能夠快速依托現(xiàn)有的存量衛(wèi)星資源進行部署,使得相關(guān)服務(wù)能夠在短時間內(nèi)推向市場。然而,其缺點也較為明顯,由于需要定制手機,這限制了服務(wù)的普及范圍,且通信容量相對有限,難以滿足大規(guī)模用戶并發(fā)通信的需求。
2、存量終端增強方案
這一方案遵循"改衛(wèi)星不改手機"的思路,通過對衛(wèi)星載荷以及地面基站進行升級改造,運用增強后的地面通信協(xié)議,實現(xiàn)了存量手機終端與衛(wèi)星的直接通信。SpaceX的星鏈DTC(DirecttoCell)系統(tǒng)堪稱這一方案的典型代表。該系統(tǒng)通過對衛(wèi)星相控陣天線進行升級,將衛(wèi)星信號覆蓋范圍大幅擴大至2000公里,并且單顆衛(wèi)星能夠支持多達50萬用戶同時接入。這一技術(shù)突破使得在偏遠地區(qū)的大量用戶能夠同時使用手機直連衛(wèi)星服務(wù),極大地提升了服務(wù)的可及性。ASTSpaceMobile的BlueBird衛(wèi)星則采用了先進的波束賦形技術(shù),將下行鏈路速率提升至5Mbps,該速率能夠較好地支持4G/5G終端直接通信。以在偏遠海島旅游的游客為例,通過使用存量手機終端,借助BlueBird衛(wèi)星的通信能力,能夠流暢地分享旅游照片、觀看在線視頻,基本滿足了游客在偏遠地區(qū)的日常通信娛樂需求。該方案的優(yōu)勢非常突出,最大的亮點在于無需用戶更換現(xiàn)有手機終端,降低了用戶使用門檻,利于快速推廣普及。但缺點是對衛(wèi)星性能要求極高,為了實現(xiàn)對存量終端的有效支持,往往需要新建大規(guī)模的LEO衛(wèi)星星座,前期建設(shè)投入巨大。
3、3GPPNTN標準方案
此方案的核心目標是構(gòu)建一套統(tǒng)一的星地通信標準,將衛(wèi)星作為非地面網(wǎng)絡(luò)(NTN)有機融入5G/6G通信體系之中。在標準制定方面,3GPPR17標準明確對衛(wèi)星通信的物理層協(xié)議進行了定義,支持NR(新空口)信號通過衛(wèi)星進行轉(zhuǎn)發(fā),這為星地通信的標準化奠定了基礎(chǔ)。Omnispace公司積極投身于該領(lǐng)域研發(fā),其研制的S頻段5GNTN系統(tǒng)采用星上處理技術(shù),成功實現(xiàn)了端到端延遲小于100ms的技術(shù)突破。以遠程醫(yī)療場景為例,在偏遠地區(qū)的患者通過手機借助該系統(tǒng)與城市大醫(yī)院的專家進行視頻會診時,低延遲的通信保障使得會診過程流暢,醫(yī)生能夠?qū)崟r清晰地觀察患者癥狀,進行精準診斷,為偏遠地區(qū)醫(yī)療水平提升提供了有力支撐。該方案從長遠來看優(yōu)勢明顯,實現(xiàn)了星地頻譜共享以及協(xié)議的統(tǒng)一,有利于構(gòu)建高效、融合的通信生態(tài)系統(tǒng)。然而,其缺點也不容忽視,標準制定是一個復(fù)雜且漫長的過程,預(yù)計要到2026年才能完成,并且該方案涉及對整個通信生態(tài)系統(tǒng)的重構(gòu),部署周期長,短期內(nèi)難以實現(xiàn)大規(guī)模商用。
圖表:三種技術(shù)路線對比
資料來源:中研普華產(chǎn)業(yè)研究院整理
從產(chǎn)業(yè)發(fā)展的時間軸來看,目前手機直連衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)正處于不同發(fā)展階段的交織期。在2020-2023年這一階段,產(chǎn)業(yè)處于市場培育期,主要以定制終端直連方案為主導(dǎo)。在這期間,蘋果、華為等企業(yè)成功完成了商業(yè)驗證,相關(guān)服務(wù)的用戶規(guī)模順利突破100萬。以蘋果的EmergencySOS功能為例,自推出以來,在緊急救援場景中發(fā)揮了重要作用,得到了用戶的廣泛認可,逐步培養(yǎng)起用戶對手機直連衛(wèi)星服務(wù)的認知和使用習慣。從2024-2026年,產(chǎn)業(yè)將進入規(guī)模擴張期,存量終端直連技術(shù)逐漸走向成熟。SpaceX、ASTS等企業(yè)已經(jīng)積極啟動商業(yè)化運營。其中,SpaceX已完成DTC衛(wèi)星第一階段殼層的部署工作,并在2023年11月成功獲得商業(yè)服務(wù)許可,預(yù)計在未來一年能夠進一步實現(xiàn)語音通話和上網(wǎng)業(yè)務(wù),這將極大地拓展手機直連衛(wèi)星服務(wù)的功能范圍,吸引更多用戶。ASTS成功發(fā)射了5顆BlueBird衛(wèi)星,逐步構(gòu)建起自身的衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò),為商業(yè)化服務(wù)提供硬件基礎(chǔ)。預(yù)計到2027-2030年,產(chǎn)業(yè)將邁入生態(tài)建設(shè)期,3GPPNTN標準將正式落地,屆時星地融合網(wǎng)絡(luò)有望實現(xiàn)真正意義上的全域覆蓋,市場滲透率預(yù)計將突破15%。隨著標準的統(tǒng)一和網(wǎng)絡(luò)的完善,各類應(yīng)用場景將得到極大豐富,產(chǎn)業(yè)生態(tài)將逐步繁榮。