早春里的一天，年輕的皇帝在圓明園里的一個花園里，無所事事地到處閑逛，就在這個時候他聽到清晰明亮的少女聲音，正在唱著嬌俏而通俗的歌曲。他停下來聆聽并當(dāng)下決定一定要看看是誰用如此誘人的聲音在高唱。讓他欣喜的是，在洞蔭深處里有一個身穿漢族繡花衣、身材高挑的美貌少女?；实劢蛔”贿@位少女的美貌迷住了。這是電影《火燒圓明園》中的一個場景。這位年輕的大清皇帝就是圓明園的最后一位主人--咸豐，而這個明眸善睞的婀娜少女便是日后獨(dú)攬朝廷大權(quán)、臭名昭著的葉赫那拉氏，后世稱為慈禧太后。

咸豐是否在圓明園邂逅慈禧已不可考，但咸豐確實(shí)十分寵幸葉赫那拉氏。咸豐元年(1850年)春，出身滿洲官宦人家的葉赫那拉氏在秀女大選中被應(yīng)詔入宮，經(jīng)過繁復(fù)手續(xù)和精心挑選，翌年二月葉赫那拉氏被封為蘭貴人，五月初九奉旨進(jìn)宮，時年十八歲。

能夠在古代最高等級的選美大賽中勝出，那拉氏的美貌自不待言，她自己曾得意地對別人說:"入宮后，宮人以我美，咸妒我，但皆為我所制。"除了美貌慈禧還有一項后妃們無人能抵的能力--讀寫漢文。僅存的慈禧起草的一篇上諭共計300余字，且有12個錯字，可見其文字運(yùn)用能力并不高明，但這在后宮當(dāng)中已算佼佼者了。咸豐為了省事，有些奏折就口頭諭是，讓慈禧代勞。這期間，慈禧便得以通曉國家大事，并對朝政的運(yùn)作、君臣關(guān)系了然于心。

慈禧能夠得到皇帝恩寵最主要的還是因為一件事--母憑子貴。咸豐子嗣不多，一生只有二子一女，一子后來也夭折了。咸豐五年(1855年)六月，慈禧如愿懷孕，次年誕下皇長子載淳，在眾妃嬪中脫穎而出，成為咸豐的寵妃。對此咸豐興奮不已，提筆寫下了"庶慰在天六年望，更欽率土萬斯人"這樣的詩句。

眾所周知，許多清代野史都描繪了咸豐帝好色風(fēng)流的逸聞，據(jù)說有很多來自不同民族的美貌少女，奉命到園里取悅這位年輕卻苦惱的皇帝。當(dāng)時的圓明園總管大臣文豐還買來四名漢人歌女，名為杏花春、武陵春、海棠春和牡丹春。她們每人各住在圓明園的一座別館來服侍咸豐。

咸豐帝常近女色，毫無節(jié)制，身體愈來愈差。御醫(yī)對癥治療，建議他飲鹿血，借以補(bǔ)陽。咸豐帝立命養(yǎng)鹿百余只，每天都喝鹿血。北逃熱河時，他還想帶著這些鹿走，由于兵荒馬亂，未能如愿。

不僅好色，史書上記載，咸豐還"嗜飲，每醉必盛怒。每怒必有一二內(nèi)侍或?qū)m女遭殃，其甚則雖所寵愛者，亦遭戮辱。幸免于死，及醒而悔，必寵愛有加，多所賞賜，以償其苦痛。然未幾而醉，則故態(tài)復(fù)萌矣"。

喝酒之余他還愛看戲，經(jīng)常在圓明園中點(diǎn)戲觀看，欣賞之余還親當(dāng)導(dǎo)演，指導(dǎo)太監(jiān)演戲，他親自教過《教子》、《八扯》等戲。咸豐甚至粉墨登場，演過不少角色。

咸豐帝不僅沉溺于舞臺上的世界，還常常以鴉片麻痹自己。即位不久，他就吸上了所謂的益壽如意膏，又稱紫霞膏。他的父親道光曾經(jīng)大力禁止的鴉片生意如今卻玷污著這座風(fēng)景如畫的皇家園林，實(shí)在是一種諷刺。隨著太平軍所向披靡，占領(lǐng)了半個中國，大清江山岌岌可危，咸豐依然"宵旰焦勞，恒以此自遣"。逃避，成為他應(yīng)對這些恥辱和苦悶的唯一辦法。

或許，正是由于咸豐經(jīng)常接近女色，后面也荒廢了朝政，身體也大不如從前，也沒有任何妃子給他生過一個皇子，這也奠定了慈禧的基礎(chǔ)。咸豐的奏章開始由慈禧打理，甚至參與了國家的朝政，這也成就了慈禧，后來演變成了清朝滅亡的根本。

圓明園中的曠世奇觀依舊美麗，園中的宮廷生活依舊多彩，皇室的起居照樣奢靡，皇家飲食也和以前一樣講究，所不同的是，園外的世界早已改天換地了。