近日，美國Made In Space(MIS)公司展示了其太空3D打印項目Archinaut系統(tǒng)的工作原理。該項目旨在通過3D打印來進行太空中的建設(shè)和維護，對空間探索的意義無疑是劃時代的。此項目已經(jīng)獲得美國航空航天局和其他太空探索公司興趣。

美國硅谷初創(chuàng)公司Made In Space助力把第一臺3D打印機送上太空，隨后其發(fā)布了兩個新視頻，展示了其太空增材制造項目Archinaut系統(tǒng)的工作原理。該項目的開發(fā)已經(jīng)持續(xù)一段時間了，旨在通過3D打印來進行太空中的建設(shè)和維護。

已經(jīng)獲得美國航空航天局(NASA)和其他太空探索公司興趣的Archinaut是一個將配備有一個機器人臂的3D打印機集成在一起的航天器系統(tǒng)，它們不僅可以建造空間，還可以修復(fù)諸如衛(wèi)星之類的現(xiàn)有空間結(jié)構(gòu)。

Made in Space展示了Archinaut系統(tǒng)的兩個不同配置：Archinaut Dilo和Archinaut Ulisses。Archinaut Dilo能夠通過使用其機器手臂將衛(wèi)星轉(zhuǎn)換成大型反光罩，將可擴展的反射板放置在衛(wèi)星周圍。

Archinaut Ulisses本身就是設(shè)計用于在零重力空間環(huán)境中3D打印和組裝結(jié)構(gòu)部件。Archinaut使用其內(nèi)置3D打印機，使用存儲在衛(wèi)星工具箱中的原材料制造結(jié)構(gòu)組件。一旦組件被3D打印，系統(tǒng)的三個精密機械臂可以將它們進行重新組裝。

顯然，該系統(tǒng)有能力在太空中增材制造衛(wèi)星的反射器、天線等元件，而不必通過陸地將大量的零部件送上太空，這對空間探索的意義無疑是劃時代的。Archinaut系統(tǒng)不僅能夠?qū)崿F(xiàn)大型3D打印結(jié)構(gòu)體，而且還將能夠構(gòu)建“空間優(yōu)化”結(jié)構(gòu)，為太空探索提供堅實平臺。

目前，Made In Space 致力于開發(fā)空間擴展結(jié)構(gòu)的制造方法，其正在與NASA阿姆斯研究中心(Ames Research Center)緊密合作。一旦該合作初見成效，團隊將繼續(xù)整合Archinaut機器人手臂。據(jù)悉，該項目的第一階段預(yù)計將持續(xù)18個月。

據(jù)報道，除了與美國航空航天局合作之外，Made In Space已經(jīng)與許多商業(yè)和政府機構(gòu)進行了談判，這些機構(gòu)對Archinaut技術(shù)非常非常感興趣，都產(chǎn)生了躍躍欲試的想法。